Kavinsky is overleden — de Fransman wiens ‘Nightcall’ de stem van ‘Drive’ werd en dertien jaar later de Spelen van Parijs afsloot

Op 28 juli 2026 is de Franse producer Kavinsky — Vincent Belorgey — overleden. Hij werd 50 jaar.

Op 5 augustus publiceerde Mixmag een uitgebreid in memoriam: auteur Gemma Ross herinnert eraan dat hij voor de Franse housescene een held blijft, gerespecteerd door haar eigen pioniers.

Hij werd geboren aan de rand van Parijs, aan het eind van het tijdperk van de nouvelle vague, en keek van jongs af aan met de ogen van een muzikant naar film. Eerst kwam een acteerdebuut, en in 2007 zijn eerste filmmuziek: voor een komedie van zijn goede vriend Quentin Dupieux, bekend als Mr. Oizo.

Uit film en videogames groeide ook het idee van het project zelf. Kavinsky is een personage achter het stuur van een Ferrari Testarossa, aan wie Belorgey al in 2005 het nummer ‘Testarossa Autodrive’ wijdde. In het verhaal, dat zich in de jaren tachtig afspeelt, reed dat personage zijn Ferrari total loss en kwam jaren later terug als zombie — met de opdracht elektronische muziek te maken.

Alles veranderde met ‘Nightcall’ uit 2010. De Braziliaanse Lovefoxxx zingt erop, en zwaar vocoderde zang gaf het nummer die unheimische, robotachtige klank. Het werd geproduceerd samen met SebastiAn en Guy-Manuel de Homem-Christo van Daft Punk.

Het jaar daarop nam Nicolas Winding Refn het nummer voor zijn film ‘Drive’. Formeel speelde Ryan Gosling daarin de hoofdrol, maar de soundtrack overtrof de Hollywoodcast: de retro-synthwave van Kavinsky zette al bij de begintitels de neonoirtoon. Het nummer kwam in de Billboard Top 100.

‘Nadat “Nightcall” uitkwam en enorm succes had, ontstond er een zekere druk. Ik heb er flink de tijd van genomen’, herinnerde hij zich in 2022 in gesprek met Mixmag. ‘Met zulk succes heb je de mogelijkheid om rustig aan te doen, uit te blazen en dingen te doen die eerder nooit konden. Ik wil dat men nu met mij over iets anders praat dan over “Nightcall”, ook al heeft “Drive” me enorm geholpen en ben ik de regisseur nog altijd dankbaar dat hij mijn muziek gebruikte.’

Zijn debuutalbum ‘OutRun’, waar hij bijna tien jaar aan werkte, verscheen een paar jaar na de single — en bleef lang zijn laatste grote werk. De terugkeer kwam in 2021 met de verrassingssingle ‘Renegade’ met Cautious Clay, en daarna het tweede en laatste album ‘Reborn’.

Een van zijn medewerkers op ‘Reborn’, Sébastien Tellier, noemde Belorgey een artiest die ‘enig in zijn soort’ was en een legende wiens ‘meesterlijke muziek bij mij — en bij ons allemaal — voor altijd zal blijven’.

Jarenlang gingen er geruchten dat Kavinsky weer in de studio zat met The Weeknd, een van zijn allereerste medewerkers, maar daar kwam nooit iets van. Toen hij van het overlijden hoorde, noemde Abel Tesfaye hem een inspiratie ‘voor zovelen, inclusief mijzelf’ — en speelde hij hun gezamenlijke single ‘Odd Look’ voor het eerst ooit live, op een concert in Duitsland.

In 2024 kwam ‘Nightcall’ weer in het volle licht: Kavinsky speelde het bij de sluitingsceremonie van de Olympische Spelen in Parijs samen met Phoenix en de Belgische Angèle. Het nummer brak het record voor het meest geshazamde nummer op één dag en keerde terug in internationale lijsten.

De Franse president Emmanuel Macron, die eerder pleitte voor opname van de french touch in het UNESCO-cultureel erfgoed, noemde Kavinsky ‘voor altijd een bron van Franse trots’.