« Elles contiennent tous les sons du monde » : Jean-Michel Jarre écrit une histoire de la musique électronique par ses machines

Jean-Michel Jarre a annoncé son premier livre : « Machines : A History of Electronic Music ». Une histoire illustrée du son électronique, racontée à travers les machines qui l'ont engendré.

Le site officiel du musicien en expose les détails.

De Russolo à l’ARP 2500

Le point de départ n’est pas fortuit. « L’Art des bruits » de Luigi Russolo est une lettre de 1913 au compositeur futuriste Francesco Balilla Pratella, dans laquelle le peintre soutenait que l’oreille humaine s’était habituée à la vitesse, à l’énergie et au vacarme de la ville industrielle, et que la musique avait donc besoin d’autres instruments. Il a joint le geste à la parole : entre les années 1910 et 1930, il a construit 27 variétés de machines à bruit, les intonarumori — hurleurs, crépiteurs, bourdonneurs. Toutes étaient purement acoustiques, sans la moindre électronique.

Le récit s'ouvre en 1913, avec « L'Art des bruits », le manifeste du futuriste italien Luigi Russolo. Jarre conduit ensuite le lecteur à travers les racines européennes du genre : le surréalisme, le Bauhaus, puis les pionniers de la radio. Les descriptions détaillées de plus de quatre-vingts instruments — du légendaire ARP 2500 à des pièces uniques fabriquées à un seul exemplaire — montrent comment le son électronique s'est transformé.

« Ce livre est un voyage à travers ces machines : celles que j’ai acquises, celles que j’ai domptées, celles que j’ai imaginées et celles qui ont façonné mon langage musical. »

Il décrit ensuite à quoi cela ressemble depuis l’intérieur du studio.

« Quand j’entre en studio, elles sont déjà là, tapies dans l’ombre, clignotant en silence. Elles contiennent tous les sons du monde. Et moi, comme un chercheur d’or, je suis obsédé par l’idée d’en extraire quelques pépites. Mon Eldorado personnel. »

Livrent leurs souvenirs dans l'ouvrage Pete Townshend, des Who, Armin van Buuren, le pionnier de la synthpop Gary Numan et Gillian Gilbert, de New Order. La liste des contributeurs doit encore s'étoffer.

Le livre paraît chez Thames & Hudson : le 8 octobre au Royaume-Uni et le 17 novembre aux États-Unis. Des éditions dans d'autres langues sont également prévues.