Dix-sept titres quasi sans beat, un nom de deux lettres : John Talabot revient

Le Barcelonais John Talabot a annoncé son premier album solo depuis ƒIN en 2012 — sous un nouvel alias, OR. Music for Empty Stadiums sortira le 30 octobre sur le label londonien AD 93 : dix-sept titres, près d'une heure et demie de musique, presque sans beat. Le premier single, Nokik Messiah, est déjà disponible.

L'artiste a publié le disque sur sa propre page Bandcamp.

Les deux lettres du nom sont les initiales d'Oriol Riverola, l'homme qui se cache derrière John Talabot, et en même temps le mot catalan pour « or ». Quant aux « stades vides », ce n'est pas une métaphore : pendant le confinement de 2020, il se rendait dans les bureaux déserts de son label Hivern Discs et y mettait la musique à fond.

D'où vient ce son

Faire de la musique dance semblait alors absurde, et l'« ambient domestique » qui envahissait les plateformes de streaming ne l'inspirait pas. Alors, selon le communiqué du label, il a fait l'inverse : une musique rapide, lumineuse, presque sans beat — des dizaines d'esquisses en quelques mois, ensuite rangées dans un tiroir. C'est un courriel inattendu de Nic Tasker, d'AD 93, qui les a ressuscitées : il réunissait pour NTS Radio des morceaux composés pendant la pandémie.

« Comment pourrait sonner la version la plus euphorique possible de l'ambient ? » — c'est ainsi, selon le communiqué d'AD 93, que Riverola s'est formulé sa mission.

Les titres se suivent dans l'ordre de leur création, comme un journal intime, et le mixage et le mastering ont pris plus d'un an et demi. Music for Empty Stadiums sera la centième référence du catalogue d'AD 93 ; outre le numérique, il paraîtra en double vinyle gatefold et en double vinyle doré en édition limitée — les supports physiques arriveront en novembre.

Depuis ƒIN, Talabot n'a sorti qu'un disque commun, The Night Land (2017), avec Axel Boman sous le nom de Talaboman, et quelques singles du même duo en 2023. En solo, rien. Resident Advisor présente le nouveau disque comme la première sortie sous le nom OR — et la première en solo depuis ƒIN.

« Music for Empty Stadiums n'est pas un nouvel album de John Talabot. Mais c'est bien un nouvel album signé John Talabot », peut-on lire dans le communiqué du label AD 93.

Qui est John Talabot

John Talabot, c'est Oriol Riverola, de Barcelone, producteur et DJ, fondateur du label Hivern Discs (2008). Son premier album ƒIN est devenu l'un des disques clés de la deep house et du son balearic européens de sa décennie, et figure dans la sélection Resident Advisor des meilleurs enregistrements de 2000 à 2025. Par principe, il ne montre jamais son visage.

OR n'est pas son premier alias : il y a eu Talaboman, D.A.R.Y.L. et d'autres. Mais c'est la première fois qu'un album entier paraît sous un nouveau nom — et la première fois que le maître du dancefloor retire délibérément le beat de sa musique pour n'en garder que l'euphorie.

Nous avons déjà raconté comment Mele a sorti son premier album après quinze ans sous pseudonyme — une autre histoire de nom derrière lequel on se cache.