‘Ze bevatten elk geluid ter wereld’: Jean-Michel Jarre schreef een geschiedenis van de elektronische muziek via haar machines

Jean-Michel Jarre heeft zijn eerste boek aangekondigd — ‘Machines: A History of Electronic Music’. Het is een geïllustreerde geschiedenis van de elektronische klank, verteld via de machines die haar hebben voortgebracht.

Daarover bericht de officiële website van de muzikant.

Van Russolo tot de ARP 2500

Het beginpunt is niet willekeurig. ‘De kunst der geruisen’ van Luigi Russolo is een brief uit 1913 aan de futuristische componist Francesco Balilla Pratella, waarin de schilder betoogde dat het menselijk oor gewend was geraakt aan de snelheid, energie en herrie van de industriële stad, en dat muziek daarom andere instrumenten nodig had. Bij die woorden voegde hij daden: tussen de jaren tien en dertig bouwde hij 27 varianten van de geluidsmachines intonarumori — huilers, knetteraars, brommers. Ze waren allemaal puur akoestisch, zonder enige elektronica.

Het verhaal begint in 1913 — met ‘De kunst van het lawaai’, het manifest van de Italiaanse futurist Luigi Russolo. Daarna voert Jarre de lezer langs de Europese wortels van het genre: het surrealisme, het Bauhaus en later de radiopioniers. Uitvoerige beschrijvingen van meer dan tachtig instrumenten — van de legendarische ARP 2500 tot unieke, in één exemplaar gebouwde apparaten — laten zien hoe de elektronische klank veranderde.

‘Dit boek is een reis door die machines: die ik kocht, die ik temde, die ik me voorstelde en die mijn muzikale taal vormden.’

Vervolgens beschrijft hij hoe dat er vanuit de studio uitziet.

‘Als ik de studio binnenstap, zijn ze er al — loerend in het donker, zwijgend knipperend. Ze bevatten elk geluid ter wereld. En ik ben als een goudzoeker bezeten van het idee er een paar klompjes uit te halen. Mijn persoonlijke Eldorado.’

Hun herinneringen delen in het boek Pete Townshend van The Who, Armin van Buuren, synthpop-pionier Gary Numan en Gillian Gilbert van New Order. De lijst met bijdragers wordt nog aangevuld.

Het boek verschijnt bij Thames & Hudson: in het Verenigd Koninkrijk op 8 oktober en in de Verenigde Staten op 17 november. Ook edities in andere talen zijn gepland.