Zeventien tracks, amper beat, een naam van twee letters: John Talabot is terug

De Barcelonees John Talabot heeft zijn eerste soloalbum sinds ƒIN uit 2012 aangekondigd — onder de nieuwe alias OR. Music for Empty Stadiums verschijnt op 30 oktober bij het Londense label AD 93: zeventien tracks, bijna anderhalf uur muziek, vrijwel zonder beat. De leadsingle Nokik Messiah is al te beluisteren.

De artiest zette de plaat op zijn eigen pagina op Bandcamp.

De twee letters in de naam zijn de initialen van Oriol Riverola, de man achter John Talabot, en tegelijk het Catalaanse woord voor ‘goud’. En de ‘lege stadions’ zijn geen metafoor: tijdens de lockdown van 2020 liep hij naar het verlaten kantoor van zijn label Hivern Discs en zette daar de muziek voluit aan.

Waar dit geluid vandaan komt

Dansmuziek maken leek toen zinloos, en de ‘huiskamerambient’ die de streamingdiensten overspoelde, inspireerde niet. Dus deed hij, volgens de perstekst van het label, precies het tegenovergestelde: snelle, felle, vrijwel beatloze muziek — tientallen schetsen in een paar maanden, die daarna in een la belandden. Ze werden weer tot leven gewekt door een toevallige mail van Nic Tasker van AD 93, die voor NTS Radio muziek verzamelde die tijdens de pandemie was geschreven.

‘Hoe zou de meest euforische variant van ambient kunnen klinken?’ — zo formuleerde Riverola, volgens de perstekst van AD 93, zijn opdracht aan zichzelf.

De tracks op de plaat staan in de volgorde waarin ze zijn gemaakt — als een dagboek — en het mixen en masteren nam ruim anderhalf jaar in beslag. Music for Empty Stadiums wordt de honderdste release in de catalogus van AD 93; naast de digitale versie verschijnt een dubbel-lp in gatefold en een gelimiteerde gouden dubbel-lp — de fysieke dragers volgen in november.

Na ƒIN bracht Talabot alleen de gezamenlijke plaat The Night Land (2017) met Axel Boman uit als Talaboman, plus een paar singles van datzelfde duo in 2023. Solo: niets. Resident Advisor noemt de nieuwe plaat de eerste release onder de naam OR — en de eerste soloplaat sinds ƒIN.

‘Music for Empty Stadiums is geen nieuw John Talabot-album. Maar het is wél een nieuw album van John Talabot’, aldus het persbericht van label AD 93.

Wie is John Talabot

John Talabot is Oriol Riverola uit Barcelona, producer en dj, oprichter van het label Hivern Discs (2008). Zijn debuut ƒIN werd een van de sleutelplaten van de Europese deep house en balearic van zijn decennium en belandde in de selectie van Resident Advisor van de beste platen uit 2000–2025. Zijn gezicht laat hij uit principe niet zien.

OR is niet zijn eerste alias: er waren al Talaboman, D.A.R.Y.L. en andere. Maar voor het eerst verschijnt onder een nieuwe naam een volledig album — en voor het eerst haalt een meester van de dansvloer bewust de beat uit zijn muziek en houdt alleen de euforie over.

Eerder schreven we hoe Mele na vijftien jaar onder een pseudoniem zijn debuutalbum uitbracht — nog een verhaal over een naam waarachter iemand schuilgaat.