Toni Braxton feiert ihren 59. Geburtstag. Ihr berühmter Song „Un-Break My Heart“ wird 30. Wir haben die wichtigsten Fakten aus dem Leben der Diva zusammengetragen

Am 7. Oktober wurde Toni Braxton 59 Jahre alt. Gefeiert hat sie auf ihre Weise: Auf Instagram postete sie fünf Bilder aus einem Fotoshooting – schwarzer Body mit transparenten Einsätzen, eine Schleppe aus Federn, voluminöse Locken statt des gewohnten Kurzhaarschnitts. In der Bildunterschrift geht es darum, dass sie ihr Alter annimmt: „Jede Falte. Jede Runzel. Wenn es nach mir geht … fühle ich mich immer noch SEXY.“ Und darunter: „Heute verdammt nah an der 60! Alles Gute zum Geburtstag an MICH!“

Innerhalb eines Tages sammelte der Post mehr als 160.000 Likes und fast 12.000 Kommentare. Tina Knowles, die Mutter von Beyoncé, nannte sie in einem Kommentar „ewig jugendlich, ewig schön“, wie Hot 97 berichtet. Am selben Tag, aber im Jahr 1996, war Un-Break My Heart als eigene Single erschienen – der Song ist jetzt also dreißig Jahre alt, auch wenn der Geburtstagspost darüber kein Wort verlor. Wir haben das Wichtigste aus ihrem Leben zusammengetragen: vom Kirchenchor bis zum Broadway und nach Vegas, von einer Krankheit, über die sie lange schwieg, bis zu einer Ehe, von der die Welt aus Gerichtsakten erfuhr.

Die Pfarrerstochter aus Maryland

Toni Michele Braxton wurde am 7. Oktober 1967 in Severn, Maryland, als ältestes von sechs Kindern geboren. Ihr Vater war Pfarrer, ihre Mutter hatte früher Opern gesungen. Die Kinder wurden streng erzogen, und Tonis erste Bühne war der Kirchenchor. Profisängerin wollte sie zunächst gar nicht werden: Sie studierte an der Bowie State University, um Musiklehrerin zu werden, bis der Songwriter William Pettaway auf sie aufmerksam wurde, der den Milli-Vanilli-Hit Girl You Know It’s True geschrieben hatte.

1989 unterschrieben die fünf Braxton-Schwestern als Gruppe The Braxtons bei Arista. Ihre erste Single Good Life kam nur auf Platz 79 der R&B-Charts, doch die Produzenten L.A. Reid und Babyface wurden auf den Song aufmerksam. Für ihr neues Label LaFace nahmen sie nur Toni unter Vertrag – als Solokünstlerin. Der erste Erfolg kam mit dem Soundtrack zum Film „Boomerang“ mit Eddie Murphy, und das Debütalbum Toni Braxton erreichte 1993 Platz eins der Billboard 200 und achtfaches Platin. 1994 gewann sie zwei Grammys, darunter als Best New Artist.

„Un-Break My Heart“: der Song, der ihr anfangs nicht gefiel

Un-Break My Heart schrieb Diane Warren, produziert hat ihn David Foster, und der Song wurde die zweite Single des Albums Secrets (1996). Viele Jahre später erzählte Warren dem Rolling Stone, sie habe den Song genau für Toni als passend empfunden, und Arista-Chef Clive Davis habe ihr zugestimmt – der Sängerin selbst aber habe er nicht besonders gefallen. Die Single hielt sich elf Wochen in Folge auf Platz eins der Billboard Hot 100 und brachte ihr den Grammy in der Kategorie Best Female Pop Vocal Performance ein. Das offizielle Video auf YouTube nähert sich 900 Millionen Aufrufen.

Die andere Seite: Wie die Clubs die Ballade für sich entdeckten

Auf der US-amerikanischen 12-Inch-Platte von Un-Break My Heart war die Ballade gar nicht enthalten – nur House-Mixe. Auf der einen Seite Hex Hector mit dem Duo Soul Solution, auf der anderen der Franktidrama Club Mix von Frankie Knuckles, der als „Godfather of House“ gilt. Als Koproduzent seiner Mixe ist Satoshi Tomiie vermerkt. Der Gesang wurde nicht neu aufgenommen: Um dieselbe Stimme herum entstand ein neuer Song, und ab Dezember 1996 führte er vier Wochen lang die Club-Charts von Billboard an. 1998 erhielt Knuckles den allerersten Grammy für Remixer, und die Recording Academy nannte unter seinen Arbeiten ausdrücklich die Club-Mixe für Toni Braxton. Knuckles starb 2014, und sein Remix von Jamie Principles Your Love gehört heute zum Register der Library of Congress.

An die Spitze der Club-Charts brachte sie zum ersten Mal David Morales – mit seinem Mix von You're Makin' Me High, ebenfalls 1996; diesen Sommer legte er in der Saison von Glitterbox im Amnesia auf. Insgesamt hat Braxton sechs Nummer-eins-Hits in den Billboard Dance Club Songs, von 1996 bis 2018, und da die Charts 2020 eingestellt wurden, ist die Bilanz endgültig. Der schärfste Kontrast: Spanish Guitar aus dem Jahr 2000 – Platz eins in den Clubs und nur Platz 98 in den Hot 100. Im Programm von ONE//FM läuft genau diese Seite: vier ihrer House-Remixe und keine einzige Originalballade. Am häufigsten Make My Heart von 2010 in der Version von Chris Malinchak, obwohl die Single selbst es nicht einmal in die Club-Charts geschafft hat.

Broadway, Vegas und zwei Insolvenzen

1998 gab Braxton ihr Broadway-Debüt: Ab dem 9. September spielte sie Belle im Musical „Die Schöne und das Biest“ und war die erste afroamerikanische Darstellerin dieser Rolle. Damit sie zusagte, versprach ihr Tim Rice einen eigenen Song – zusammen mit Alan Menken schrieb er A Change in Me, und der Song blieb im Musical. 2003 kehrte Braxton an den Broadway zurück, diesmal in der Titelrolle in „Aida“ von Elton John und Tim Rice.

Hinter den Kulissen glänzte längst nicht alles. Im Januar 1998, wenige Wochen nachdem Braxton Klage gegen LaFace und Arista eingereicht hatte, um ihren Vertrag aufzulösen, meldete sie Insolvenz an. Ein zweites Mal folgte im Oktober 2010. Ihre erste Residency in Las Vegas, Revealed im Flamingo, startete im August 2006 und endete abrupt im Frühjahr 2008: Die Sängerin kam mit Brustschmerzen ins Krankenhaus, und die restlichen Shows wurden abgesagt, damit sie sich auf ihre Gesundheit konzentrieren konnte. Das zweite Insolvenzverfahren wurde 2013 mit einem Vergleich abgeschlossen.

Lupus und die Schwestern im Fernsehen

2008 wurde bei ihr systemischer Lupus erythematodes diagnostiziert – eine Krankheit, bei der das Immunsystem die eigenen Organe angreift. Öffentlich war damals nur von Herzproblemen die Rede, über den Lupus sprach sie erstmals im November 2010. Später gestand sie, dass es Jahre bis zur Diagnose gedauert habe: „Ich kam mir vor wie eine Hypochonderin.“ Trotz der Krankheit tanzte sie im Herbst 2008 in der siebten Staffel von „Dancing with the Stars“, und 2021 trat sie bei „The Masked Singer“ im Pufferfish-Kostüm auf – und trug darunter zusätzlich eine medizinische Maske.

2011 wurde die Familie zur Serie: Die Reality-Show „Braxton Family Values“ über Toni, ihre Schwestern und ihre Mutter lief bis Dezember 2020 auf WE tv, sieben Staffeln lang. Am 12. März 2022 starb ihre Schwester Traci – im Alter von 50 Jahren an Speiseröhrenkrebs. Im August 2024 kehrten die Braxtons mit der neuen Show „The Braxtons“ zu WE tv zurück – der ersten ohne sie. Und am 7. Oktober gratulierte die jüngste der Schwestern, Tamar, Toni auf Instagram und nannte sie ihre beste Freundin.

Söhne, Keri Lewis und Birdman

Am 21. April 2001 heiratete Braxton Keri Lewis, den Keyboarder der Band Mint Condition – die beiden lernten sich kennen, als die Band im Vorprogramm ihrer Konzerte spielte. Sie haben zwei Söhne: Denim (2001) und Diezel (2003). Beim Jüngeren wurde im frühen Kindesalter Autismus diagnostiziert, und Braxton wurde öffentliche Sprecherin der Organisation Autism Speaks. Das Paar trennte sich 2009, die Scheidung wurde im Juli 2013 vollzogen. Beide sind inzwischen erwachsen: Denim schloss im Frühjahr 2025 das College ab, Diezel erhielt im Mai desselben Jahres sein Diplom der Howard University.

Mit Birdman – Rapper und Mitgründer des Labels Cash Money Records – wurde sie erstmals im Juni 2016 bei den BET Awards gemeinsam gesehen. Im Februar 2018 gab Braxton die Verlobung bekannt, im Januar 2019 schrieb Birdman „Es ist vorbei …“, doch schon im Frühjahr war das Paar wieder zusammen. Anfang 2024 versicherte sie, die beiden seien nie verheiratet gewesen und beide ungebunden. Im April 2025 veröffentlichte TMZ dann Gerichtsdokumente: Am 8. August 2024 hatten sie heimlich geheiratet, etwa zwei Wochen später reichte sie die Scheidung ein, und im Januar 2025 wurde der Antrag zurückgezogen. Im Herbst 2025 sprach Braxton bereits selbst in einer TV-Show über die Ehe, und am 7. Oktober gratulierte Birdman ihr mit einem Video vom selben Geburtstags-Fotoshooting.

Fast sechzig: Alben, Vegas, Film und Tour

Im letzten Jahrzehnt sind drei Studioalben von ihr erschienen: Love, Marriage & Divorce (2014) mit Babyface, für das sie ihren siebten Grammy erhielt, Sex & Cigarettes (2018) bei Def Jam und Spell My Name (2020). Die Single Long As I Live brachte ihr zwei Grammy-Nominierungen ein, eine weitere das Album Sex & Cigarettes selbst; im Video zum Song spielen ihre Schwestern Tamar und Towanda mit.

Im April 2024 kehrte sie mit dem Programm Love & Laughter gemeinsam mit dem Comedian Cedric the Entertainer nach Las Vegas zurück. Seit November 2025 zeigt der Sender Lifetime Filme, die nach ihren Hits benannt sind – He Wasn't Man Enough und Breathe Again, und in beiden spielt sie selbst mit. Burna Boy baute seinen Hit Last Last von 2022 auf einem Sample von He Wasn't Man Enough auf und erhielt dafür eine Grammy-Nominierung. Anfang 2026 ging Braxton mit New Edition und Boyz II Men auf die Arena-Tour The New Edition Way und beendete beim Tourauftakt in Oakland ihr Set mit Un-Break My Heart – in einem weißen Kleid mit Engelsflügeln.

„Ich beeinflusse die Kultur immer noch. Meine Musik ist Teil des Aquariums des Lebens“, sagte Toni Braxton Ende 2024 im Interview mit Grammy.com.

Wie alt ist Toni Braxton?

Den meisten Angaben zufolge wurde sie am 7. Oktober 1967 in Severn, Maryland, geboren – am 7. Oktober 2026 ist sie also 59 geworden. In Nachschlagewerken finden sich auch die Jahre 1966 und 1968, doch die Library of Congress nennt 1967.

Ist Toni Braxton mit Birdman verheiratet?

Ja. Laut Gerichtsdokumenten, die TMZ im April 2025 veröffentlichte, haben die beiden am 8. August 2024 heimlich geheiratet. Der kurz nach der Hochzeit eingereichte Scheidungsantrag wurde im Januar 2025 zurückgezogen, und im Herbst desselben Jahres sprach Braxton selbst über die Ehe.

Wie viele Grammys hat sie?

Sieben Auszeichnungen bei vierzehn Nominierungen. Darunter „Best New Artist“ 1994, Preise für Un-Break My Heart und You're Makin' Me High 1997 sowie das beste R&B-Album 2015 für Love, Marriage & Divorce, aufgenommen gemeinsam mit Babyface.

Woran ist Toni Braxton erkrankt?

Sie hat systemischen Lupus erythematodes – die Diagnose wurde 2008 gestellt, öffentlich sprach sie 2010 darüber. Die Krankheit hat auch ihr Herz in Mitleidenschaft gezogen, doch Braxton tritt weiterhin auf: Anfang 2026 war sie mit New Edition und Boyz II Men auf Arena-Tour.

Welche ihrer Songs laufen bei ONE//FM?

Vier House-Remixe: Make My Heart in der Version von Chris Malinchak, Un-Break My Heart im Franktidrama Club Mix und I Don't Want To im Franktified Club Mix von Frankie Knuckles sowie You're Makin' Me High im Classic Mix von David Morales.

Vom Kirchenchor in Maryland bis zum Broadway, nach Vegas und in die Arenen – in dreiunddreißig Jahren Solokarriere hat Toni Braxton zwei Insolvenzen überstanden, eine Krankheit, über die sie lange schwieg, und Ehen, die von der Boulevardpresse verfolgt wurden. Und mit 59 singt sie auf der Bühne noch immer dieselbe Ballade, die vor dreißig Jahren an ihrem Geburtstag erschien, und schreibt unter ihre Geburtstagsfotos: „Jede Falte. Jede Runzel.“