In de Warehouse ging hij rond, nu ligt hij in de Library of Congress: Chicago viert zichzelf vier dagen lang als bakermat van house

Van 27 tot en met 30 augustus houdt Chicago het Chicago House Music Festival & Conference — vier dagen gratis sets, lezingen en dansbattles midden in de stad. De aanleiding is iets wat er eerder niet was: de plaat waarmee de house van deze stad begon, werd dit voorjaar opgenomen in het National Recording Registry van de Verenigde Staten.

Het programma, de locaties en het uurschema zijn gepubliceerd door de dienst cultuur en bijzondere evenementen van de stad Chicago.

Het gaat om Your Love, de single van Jamie Principle uit 1986. Samen daarmee nam het register de remix op die Frankie Knuckles in 1987 maakte. Elk jaar worden vijfentwintig opnamen gekozen die «cultureel, historisch of esthetisch van betekenis» zijn voor het leven in de VS; in totaal staan er zo’n zevenhonderd titels — naast Martin Luther Kings «I Have a Dream».

Hoe een plaat van een kelder in een staatsarchief kwam

Het idee voor Your Love stamt al uit 1982, en de tekst groeide uit een gedicht dat de auteur voor zijn vriendin schreef. Hij gaf de opname aan zijn vriend Louie Gomez; die maakte er een remix van en gaf de plaat door aan Frankie Knuckles. Knuckles ging hem draaien in zijn Chicagose clubs — de Warehouse en de Power Plant — en van daaruit verspreidde hij zich eerst door de underground en daarna over de hele wereld.

Alle drie de betrokkenen uit dat verhaal staan op de affiche van dit jaar. Donderdagavond voerde Jamie Principle een apart gesprek in de Preston Bradley Hall, samen met het duo S&S Chicago, oftewel Steve «Silk» Hurley en Shannon «Skip» Syas. En Louie Gomez, dezelfde wiens remix alles in gang zette, speelt zaterdag om drie uur ’s middags op het hoofdpodium.

Knuckles is er sinds 2014 niet meer, maar het is zijn naam die de hele constructie draagt: het register van de Library of Congress legde juist zijn versie naast het origineel vast.

Wat er verder op het programma staat

De conferentie in het Chicago Cultural Center bracht panels samen die je op dansfestivals zelden ziet: over onafhankelijke labels en de zichtbaarheid van artiesten in een overvolle markt, over distributie, uitgeverij en de terugkeer van vinyl, en over de economie van het nachtleven. Dat laatste werd geleid door DJ Heather, met onder de sprekers Wayne Williams, hoofd van de Chosen Few DJs.

Daarnaast keerde de Chicago House Dance Summit terug: een masterclass voor alle leeftijden, een vertoning van de documentaire «Place, Space, Werks» van Dr. ShaDawn Battle met een nagesprek, het panel «Chicago House Dance: Roots & Branches» en een toernooi met voorrondes.

Alles eindigt zondag op de Chicago Riverwalk, op de plek waar de drie armen van de rivier samenkomen. Van één tot vijf spelen daar Sandra Suave, El Caveman, Lee Farmer en Mark Grant; de organisatoren raden aan een deken mee te nemen.

Eerder beschreven we hoe Ralf GUM zijn wekelijkse mix tot een aflevering met vier cijfers bracht — een andere manier waarop house zijn eigen kroniek bijhoudt.