Il écrivait l’album le lundi dans des villes côtières : comment un Londonien a bâti un disque sur les marées

Catching Flies a sorti l’album « Tides », un disque sur la nature cyclique de toute chose, réalisé entre Londres et les côtes britanniques et françaises.

Le magazine C-Heads l’a raconté dans un long entretien.

« Tout ici parle de flux et de reflux. Ces dernières années ont été, c’est le moins qu’on puisse dire, intéressantes — personnellement et pour le monde. Je revenais sans cesse à l’idée des marées, à la nature cyclique de tout, à la façon dont la tristesse cède la place au bonheur… et inversement. À la fin, tout s’arrange, et quoi qu’il arrive, la mer est toujours là, une constante dans la folie », dit le musicien.

Le petit-fils d’un pianiste de jazz et quarante mille samples

Derrière l’alias Catching Flies se trouve George King, Londonien et petit-fils d’un pianiste de jazz. Il a commencé à composer à 15 ans, fabriquant des instrumentaux hip-hop pour ses amis et découpant des samples dans des vinyles achetés en boutique caritative, avec J Dilla, MF DOOM et Madlib en boussole. L’électronique lui est venue par les CD chipés à son frère : Boards of Canada, Nightmares on Wax, AiM, Morcheeba.

Le premier morceau de l’album, « GLY », est né quand il vivait dans le quartier de Kitsilano à Vancouver, à une minute de la plage. De retour au Royaume-Uni, il a pris l’habitude de partir chaque lundi dans une ville côtière différente pour y travailler la journée.

L’album s’est assemblé tout seul. « Je ne me mets jamais à faire un album, explique-t-il. Je finis le précédent et je recommence à faire de la musique. À un moment, tu as six ou sept morceaux qui te plaisent, et là tu regardes ce qui manque. » « Diamonds » lui a pris vingt minutes — une rareté, dit-il ; le morceau-titre « Tides » a demandé des mois, tant il y avait de couches.

Les cordes ont été arrangées par Thomas Lea, qui a travaillé avec Bonobo et Adele : il enregistre lui-même tous les instruments à cordes dans son studio de Los Angeles et les superpose jusqu’à obtenir un quatuor.

Les cordes à la place des mots

« Pour moi, les cordes sont le seul instrument, en dehors de la voix, capable d’en recréer l’étendue et l’émotion. Ma musique est essentiellement instrumentale, il me faut donc quelque chose à la place du texte », explique King.

La chanson « The Last Phone Call » est née d’un mémo vocal que son ami Dan — alias Imaginary Friend — lui avait envoyé en 2012. L’enregistrement est resté des années dans un dossier : King ne savait pas comment l’aborder, tant le texte était fort. Dan l’avait dit sur son iPhone au milieu de nulle part en Italie, si bien qu’au mixage il a fallu longuement gommer les cigales — mais la mélancolie de cette prise aurait été impossible à refaire.

Un dernier détail sur sa méthode : son dossier « Samples » contient environ quarante mille fichiers audio, des enregistrements de baleines qui communiquent aux disques de harpe solo des années 1970.